ファンクションキー

ファンクションキーはキーボード上部にあるF1やF2などと書かれているキーのことです。一般的にF1からF12まであります。このキーはソフトウェアごとに機能(ファンクション)の割り当てが変わります。日本語文字入力する際に便利な割り当てもあるので、このキーをうまく使えば入力が効率的になることを覚えておくとよいでしょう。

このF1からF12までのファンクションキーとは別の、Fnと書かれているファンクションキーもあります。

これは一般的にキーの数が少ないノートパソコンに採用されているキーで、このキーを押しながら何かのキーを押すことで何らかの機能が使えるキーです。
ノートパソコンをお使いの場合は、このキーの組み合わせを覚えておくと便利に活用できます。

装飾キー

装飾キーは、一般的にはそれだけでは機能しないキーで、そのキーを押しながら他のキーを押すことで機能するキーです。

Ctrl、Alt、Shiftなどがそのキーです。
CtrlはControl(コントロール)の略でコントロールキー、AltはAlternate(オルタネート)の略でオルトキーもしくはアルトキー、ShiftはShift(シフト)そのままで、シフトキーと呼ばれています。

CtrlとAltキーはキーボード下のスペースキーの左右にあることが多いのですが、ノートパソコンの場合、スペースの関係で右側のキーが省略されていることがあります。シフトキーは、キーボード左右にあります。

CtrlキーとAltキーは、このキーを押しながらいずれかのキーを押すことで何らかの操作ができるショートカットキーとして使う事が多いです。

例: Ctrlキーを押しながらCを押すとコピー

Shiftキーはこのキーを押しながらいずれかのキーの機能をシフトさせる用途でよく使います。

例: Shiftキーを押しながらAキーを押すと大文字もしくは小文字になる

カーソルキー

カーソルとは、コンピューターなどで現在地を示す物で、マウスの矢印はマウスカーソルやマウスポインタなどとも呼ばれています。一般的に文字を入力する場所は点滅していますが、この点滅している部分もカーソルと呼ばれています。

カーソルキーはこの点滅している場所を移動させるためのキーです。文字を入力しているときに、1文字戻るときは←を押すと1文字戻り、そこで文字を入力すると文字がその位置に挿入されます。

テンキー

テンキーは、キーボードの右側にある数字を中心としたキーです。ノートパソコンなどにはこのテンキーが無いものも多いのですが、数字を大量に入力する場合は、テンキーで入力するのが効率的です。

その他のキー

他のキーのように特定の名前は特にありませんが、Esc、Tab、Backspace、Insert、Delete、Home、End、PgUp、PgDn、Numなどのキーがあります。

機種によって表記が変わる物もあり、InsertはIns、DeleteはDelなどになっているかもしれません。この中で最もよく使うのが、Backspace(バックスペース)の1文字戻るキーで間違えて入力した文字を戻って消すときに活用します。Escape(エスケープ)の略のEscキーは、メニューなどを閉じるときによく使われます。

キーボードのメイン部分

様々なキーがありますが、アルファベットや数字が並んでいるのが通常のキーの部分です。

上の段に数字が並び、日本語キーボードの場合、アルファベットやひらがながバラバラに並んでいます。キーボード右側には記号キーなどもあり、スペースキーや変換キー、改行するときに使うEnterキーなどもあります。

アルファベットでよく使われている配列はQWERTY(クワーティ)キーと言われていて、アルファベット部分の上段、左から読むとQWERTYになる事からきます。

日本で販売されているほとんどのパソコンは、日本語のかなも刻印されています。このかなは、かな入力する際に使う物で、ローマ字入力では使いません。

しかし、コンピューターで一般的に使われている入力方法はキーボード入力ですし、現時点で最も効率的に文字データーの入力が出来るのは物理的なキーボードを使った入力です。これは、将来手書き入力が高機能になったとしても、速記のような方法を使わない限り変わらないかもしれません。
それも、キーボードに慣れていればという前提でのことです。
慣れていない方にとって、文字を書いたり、コンピューターに入力するのに最も速い手段は、紙にペンで文字を書く手書き入力の方でしょう。手書きと、キーボードを使った入力の速度を逆転させるには、キーボードの配列を覚え、キーボード入力に慣れる必要があります。
配列を覚えなくても、キーボードを見ながら入力する事もできますが、入力自体に時間がかかりすぎ面倒な事でしかないでしょう。
配列を覚えて画面だけを見て入力できるようになれば、画面やキーボードを見るために首を動かす必要もなくなり、入力時間の短縮だけでなく、首の疲れ軽減にもつながります。

配列を覚えることよりも、時間がかかるのはキーボードの入力自体に慣れることです。慣れなければ快適に入力する事は出来ませんが、こればっかりは練習するしかありません。実際にすべてのキー配置を覚えてすらすら入力できるように見えている人の多くは、完全にキーの配置を覚えているわけでは無く、手が慣れていて自分が思った文字の入力を何となくの感覚で入力している人が多いようです。ここまで来るには少なくとも数ヶ月単位でかかるかもしれません。
キーボードの配列を覚え、数ヶ月かけて慣れることさえできれば、キーボードの位置が感覚でわかるようになり、自然に文字入力が出来るようになります。そうなれば、キーボードでの文字入力が快適になり、文字入力の効率も格段に向上するでしょう。
将来、キーボードより効率的な入力方式が登場すれば、この状況も変わるかもしれませんが、キーボードでの文字入力は、当面の間、もっとも効率的な入力方法の地位を維持すると思われます。